Nepal - das Dach der Welt
Eingerahmt zwischen den beiden bevölkerungsreichsten Staaten der Erde, Indien und China, gilt Nepal mit seinen imposanten Gebirgsmassiven des Himalaya-Gebirges und den vielen Achttausendern gemeinhin als das “Dach der Welt”. Auch der höchste Berg der Erde, der Mount Everest, liegt auf dem Gebiet von Nepal. Die Hauptstadt von Nepal ist Kathmandu.
Aufgrund seiner geographischen Struktur ist Nepal vor allem ein Reiseziel für Individualtouristen, die die Schönheit der Berge und die vielen kulturellen Sehenswürdigkeiten des Landes erleben möchten. Allerdings hat auch der Bergtourismus in den letzten Jahren stark zugenommen, so dass es auch zunehmend kritische Stimmen gibt, die den übermäßigen “Urlauberverkehr” in die Berge des Himalyas stärker reglementieren möchten. Zwar kann Nepal die Deviseneinnahmen aus dem Tourismus gut gebrauchen, auf der anderen Seite hat der Expeditionstourismus in den Himalaya (und insbesondere auf den Mount Everest) in den letzten Jahren doch schon teilweise etwas überdimensionierte und groteske Formen angenommen. Müll und andere Hinterlassenschaften der Expeditionsteilnehmer sind da nur ein Problem. Die Berichte von in Höhen von über 8.000 Meter zurückgelassenen Teilnehmern, die den Anstrengungen des Auf- oder Abstiegs nicht gewachsen waren, gehen da doch schon recht nahe.
Auf der anderen Seite ist Nepal mit seiner Hauptstadt Kathmandu aber auch ohne die Berge ein faszinierendes Reiseziel. Mit knapp einer Million Einwohnern ist Kathmandu die größte Stadt des Landes. Die Stadt liegt in einem Talkessel auf einer Höhe von etwa 1.300 Metern, was im Vergleich zu den sonstigen Höhen des Landes schon extrem niedrig klingt. Rings um die Stadt erheben sich allerdings auch wieder höhere Berge, bis an deren Fuß sich Kathmandu mittlerweile ausgedehnt hat. Für Besucher besonders interessant ist die Altstadt von Kathmandu, in der man sich von der typischen Bauweise der Stadt und vielen Tempelanlagen beeindrucken lassen kann.